Une lettre inconnue du philosophe français René Descartes (1596–1650) a été retrouvée par un chercheur néerlandais, en janvier 2010, dans la bibliothèque d’une université américaine. Cette lettre manuscrite de quatre pages, datée du 27 mai 1641 et rédigée en français, éclaire l’histoire de la publication des Méditations métaphysiques (1641), œuvre majeure de Descartes. Ayant appris que la lettre avait été soustraite aux archives de l’Institut de France au 19e siècle, l'université d'Haverford College (Etats-Unis, Pennsylvanie), qui l’avait reçue en don en 1902 de l'un de ses anciens élèves collectionneur d'autographes, qui ignorait tout de l'origine du document, a aussitôt proposé de la restituer à l’Institut de France.
Le 8 juin 2010, le président de Haverford College, le Prof. Stephen G. Emerson, a remis la lettre au Chancelier de l'Institut, Gabriel de Broglie, en présence de l'ambassadeur des Etats-Unis en France, et a reçu un prix décerné par l'Institut de France à Haverford College pour sa grande générosité.

Signature de Descartes au bas de la lettre

Voir la lettre (moitié inférieure du 2e feuillet verso): cliquer ici

Ecouter la retransmission de la cérémonie de restitution, le 8 juin 2010 : Canal Académie

Voir la video de l'AFP (durée 1 mn 19) : cliquer ici
Voir la video de France 3 (durée 1 mn 38 ) : cliquer ici

En savoir plus :

• Gabriel de Broglie, « Une lettre de Descartes, volée par Libri, restituée à l'Institut de France par Haverford College », Bulletin du bibliophile, 2010-n° 2, p. 217-221.
• Remise d'une lettre de Descartes au Père Marin Mersenne (1641) à la Bibliothèque de l'Institut de France par Haverford College, mardi 8 juin 2010. Paris, Institut de France, 2010. 31 p., ill. phot. Contient les allocutions de Gabriel de Broglie, Jean-Luc Marion, Jean Mesnard et la réponse de Stephen G. Emerson.
• Histoire de la lettre autographe de Descartes à Mersenne du 27 mai 1641.
• "An Unknown Letter of René Descartes to Marin Mersenne" by Dr Erik-Jan Bos, Universiteit Utrecht. Cette étude approfondie est due au découvreur de la lettre. Elle contient la transcription et la traduction en anglais d'une partie du texte.
• "Missing" Descartes Letter Discovered in Haverford Archives, Will Be returned To French Owner", Haverford College News Room, 25 Febr. 2010.
• "Steve Emerson returns Descartes Letter to French Library", 8 June 2010.
• "U.S. College Returns Stolen René Descartes Letter to Institut de France", United States Mission to UNESCO, 2010 World Heritage News and Events, 8 June 2010.

Dans les médias :

• Communiqué : Institut de France (25 févr. 2010).
  
• "Une lettre de Descartes retrouvée dans une université américaine bientôt rendue à la France", La Tribune, 25 févr. 2010.
• "Une lettre de Descartes a été retrouvée à Haverford" , Actualitte.com, 25 fév. 2010.
• "Découverte d'une lettre inconnue de Descartes", 7s7sciences, 25 févr. 2010.
• "La lettre volée de Descartes retrouvée en Pennsylvanie", Libération, 26 févr. 2010.
• "Une université américaine restitue une lettre volée de Descartes à la France", Le Devoir.com (Québec), 26 févr. 2010.
• "Une université américaine restitue à la France une lettre de Descartes", RFI.fr, 26 févr. 2010.
• "Du nouveau sur Descartes", La république des livres, le blog de Pierre Assouline, 26 févr. 2010.
• "Les Etats-Unis vont rendre à la France une lettre volée de Descartes", Le Monde, 27 févr. 2010.
• "Une lettre volée de Descartes revient en France", Le Figaro, 27-28 févr. 2010.
• "Une lettre du philosophe René Descartes reviendra à l'Institut de France", La Croix, 1e mars 2010.
• "Stolen René Descartes Letter Is Being Returned to Its French Home", by Patricia Cohen, The New York Times, 24 Febr. 2010.
• "Key Letter by Descartes, Lost for 170 Years, Turns Up at Haverford" , The Chronicle of Higher Education, 25 Febr. 2010.
• "Stolen Missive by Descartes turns up at Haverford", The Philadelphia Inquirer, 25 Febr. 2010.
• "Stolen René Descartes Letter discovered at US College, The Guardian, 26 Febr. 2010.
• "Lost Descartes letter found after nearly two centuries in Pennsylvania", Argentina Star (Australie), March 1st 2010.
• "Lost Descartes letter found after nearly two centuries in Pennsylvania", NewKerala.com (Inde), March 1st 2010.
• "Descartes saved by Google", Archivalia, 2. März 2010.
• "Pennsylvania College to Return Stolen Letter by Descartes", by Kathy Mateson, Associated Press, Deseret News, June 1, 2010.
• "Aparece en EEUU una carta de Descartes robada en Francia en el siglo XIX", El Mundo.es (Madrid), 25 feb. 2010.
• "Hallan una carta de Descartes robada a mediados del siglo XIX", N, Revista de cultura (Argentine), 25 feb. 2010.
• "Encuentran en EEUU carta robada de Descartes", El Nuevo Herald (Miami), 26 feb. 2010.
• "Lettera inedita di Cartesio scoperta negli USA, rubata in Francia", Swissinfo.ch, 25 feb. 2010.
• "Cartesio, la Rete "cattura" una lettera rubata", Il Giornale.it, 26 feb. 2010.
• "Gestohlener Descartes-Brief aus dem 17. Jahrhundert entdeckt", ShortNews (Allemagne), 27 Febr. 2010.
• "Hoe Descartes in 1641 op andere gedachten kwam" (Pays-Bas), NRC-Handelsblad, 25 févr. 2010.

 

 

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