La bibliothèque de travail de Georges Duplessis, dont celui-ci avait fait dresser de son vivant le catalogue, a, suivant ses volontés et aux termes d’un accord passé dès 1903 entre Madame Duplessis et l'Académie des Beaux-Arts, été léguée par sa veuve, morte en 1926, à l'Académie des Beaux-Arts pour être déposée à la bibliothèque de l'Institut - à l'exception de quelques volumes donnés à la Bibliothèque nationale. Il semble que le dépôt ait été effectué plus tôt puisque nous disposons d'un inventaire du fonds portant les cotes actuelles, dû à Jeanne Duportal et daté de novembre 1919, et que le 20 mai 1922 le secrétaire perpétuel de l'académie, M. Lemonnier, avait pu soumettre " à l'admiration de ses confrères quelques uns des joyaux de cette bibliothèque. "

Outre une très importante partie documentaire, parmi laquelle on doit relever plus d'un millier de catalogues de vente, cette bibliothèque comporte une section de de 577 livres à figures, dont 55 du XVe siècle et 216 du XVIe siècle, auxquels Georges Duplessis souhaitait consacrer un travail d'ensemble, jamais rédigé, au-delà des études spéciales qu'il avait publiées sur les livres d'emblèmes ou les œuvres d'Ovide, et de la préface au catalogue de la vente Ambroise Firmin-Didot de 1879 en tête duquel il donna un Essai sur la gravure dans les livres. Une partie provenait sans doute de son père, Pierre-Alexandre Gratet-Duplessis, fondateur avec Charles Nodier du " Bulletin du bibliophile ", même si l'essentiel de la bibliothèque de celui-ci a été dispersé en vente publique en 1856 ; une autre a été assemblée par Duplessis sur le marché parisien du livre ancien de la deuxième moitié du XIXe siècle, dans le but de nourrir sa documentation. Malheureusement on ne possède aucune indication sur les achats de Duplessis, sa correspondance ne se trouvant ni à l'Institut ni à la Bibliothèque nationale de France. La collection est particulièrement riche en éditions italiennes, ce qui explique certains partis pris de cette exposition.